甲州市円山藤木の恵林寺の少し北に、真言宗智山派に属する古刹、放光寺がある。山号は高橋山（こうきょうざん）。元暦元年（1184）源平合戦で功績を立てた安田義定が一ノ谷の戦いの戦勝を祈念して創建したという。仁王門は天正年間（1573-92）に再建されている。
仁王門に安置されている金剛力士像は、放光寺が創建された鎌倉時代の元暦元年頃の造立で、大仏師・成朝の作と考えられている。木造・檜材の寄木造になる像高約263cｍの立像で、国の重要文化財に指定されている。
仁王門から阿字門までの参道脇には牡丹や梅などの花木がたくさん植えられている。阿字門の先には本堂が垣間見られる。
放光寺本堂は桁行９間、梁間６間、一重入母屋造、銅板葺（元は茅葺）で、禅宗の方丈型である。『甲斐国志』によれば、放光寺の前身は山岳仏教の盛んな平安時代に大菩薩山麓の一ノ瀬高橋に建立されていた天台宗寺院・高橋山多聞院法光寺であるという。平安後期には甲斐源氏の一族である安田義定（遠江守）が本拠とし、寿永３年（1184）に法光寺は義定の屋敷地に近い山梨郡藤木郷へと移転され、安田氏の菩提寺としたという。開山は賀賢上人。建久２年（1191）に義定が寄進した梵鐘銘によれば「法光寺」表記であり、「放光寺」表記の初見は戦国期の天文17年（1548）の寺領証文である。『甲斐国志』によれば、天正10年（1582）の織田・徳川連合軍の武田領侵攻により武田氏は滅亡し、その時放光寺本堂も焼失している。本堂の左手には愛染堂がある。
その後、寛文年間（1661-73）に柳沢吉保の援助を受け保田若狭守宗雪により本堂が再建された。本尊は大日如来。金剛界の木造大日如来漆箔坐像。像高94.5cｍ。宝冠を戴き結跏趺坐し智拳印を結ぶ。作風から平安時代末期の円派の作と推定され、造立は創建以前と推定される。その本尊は宝物館に収蔵されている。
本堂に向かって左手に五輪塔と宝物館があり、その奥に毘沙門堂が見える。宝物館には本尊の木造大日如来坐像と、同じく平安時代作の木造不動明王立像(149.4cｍ)、木造愛染明王坐像（89.4cｍ）が収蔵され、ともに国の重要文化財に指定されている。他にも武田氏奉納の大般若経六百巻が収蔵されている。放光寺には嘉永５年（1852）に浄土宗の僧・養鸕徹定（うがいてつじょう）により模写された法隆寺金堂壁画（阿弥陀浄土図模写）が所蔵され、現存最古の模写として注目されている。
