秋吉台の後は、秋吉台の地下100−200ｍにある日本最大規模の鍾乳洞・秋芳洞（あきよしどう）を見学する。洞奥の琴ヶ淵より洞口まで、観光コース約１kｍにわたって地下川が流れ下っている。洞入口から黒谷入口までの高低差は約40ｍ、総延長は8,500ｍを超え、現在日本第３位にランクされ、国の特別天然記念物に指定されている。洞口に滝があるために、昔は「滝穴」と呼ばれていた。
洞内に入ると地下川が轟々と音を立てて流れ、洞窟の大きさにも驚かされる。この辺りの幅約15ｍ、長さ100ｍの直線的な地下川は、長淵と呼ばれる。上方約10ｍに数万年前の川の跡を示す岩棚がある。地下水面型の横穴の誕生時期には、約110万年前と、10数万年前の二つの説がある。
オレンジ色に見える部分は50年以上前の水位の跡である。昭和26年（1951）に現在の通路が造られたが、かつては小舟で鍾乳洞見学が行われていたという。
次に洞内一の見どころといわれる「百枚皿」が現れる。水に溶けた石灰成分が蓄積した畔石池からなる石灰華段丘で、昔は縮皿と呼んだ。皿は大小合わせて500枚を超え、世界的にも稀に見るスケールである。
その先ドーム型になった広々とした空間・広庭の奥に、高さ約５ｍの洞内富士や南瓜岩、大松茸などの石柱・石筍がある。数万年という歳月をかけて盛り上がった巨大な洞内富士の下部は、フローストーンで裾広がりとなり富士山のようなスロープを作っている。
こちらの風変わりな形の鍾乳石は、苞柿（すぼがき）という。干し柿を藁苞に包んだ形に見えるから名付けられた。
段々畑に水を張った棚田のような景観は、千町田と呼ぶ。百枚皿と同じ石灰華段丘だが、こちらの方が１枚あたりの面積が大きい。皿の中に住む生き物が見られる。２cｍ成長するのに250年はかかるといわれる鍾乳石が、天井からつららのように無数に垂れ下がる光景は、傘屋の天井に似ているとして、傘づくしと呼ばれる。
こちらは空滝と呼ばれている。水は流れていないが滝のように見える。
いよいよ秋芳洞のシンボル的存在の黄金柱（こがねばしら）が現れる。高さ15ｍ、直径４ｍの巨大な石柱状フローストーンで、昔は金の釣柱と呼んでいたという。
高さ８ｍのゴツゴツした石筍は、風雪に耐えた人物を彷彿させるとして、巌窟王の名が冠せられている。
そろそろ最後になるが、洞奥の気温と湿度は年間を通じて16℃、95％である。黒谷支洞にあるこちらの石筍は、マリア観音と名付けられている。ここで戻ることもできるが、トンネルを抜け黒谷口へ出てタクシーで入り口まで戻った。
こうして津和野、萩、秋吉台などを巡った２泊の旅は終わった。予想外に面白かったのは、山口市と青海島であった。
