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極楽鳥花という別名の通り、きらびやかな雰囲気を醸し出すこの花は、ストレリチア属のレギーネ（Strelitzia reginae）という。属名は、イギリスのジョージ３世の妃になった公爵メクレンブルク・ストレッツ家に由来する。種名のレギーネは、「女王の」の意味で風格のある花に似つかわしい。和名はゴクラクチョウカで、英名は bird-of-paradise という。
南アフリカ原産の多年草で、高さ１ｍほどになる。円柱状の長い花茎の先に長さ２０ｃｍの苞が横に付き、中から数個の花が立ってくるが、外花被片は橙黄色、内花被片は紫青色であり、配色が素晴らしい。
１花が１か月も咲き続けるほど花もちがよいので、主に切り花用に温室栽培されて年中出回っているが、これは庭に置かれた鉢植えだった。