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クリスマスの頃に咲くのでその名がついたクリスマスローズ（Chrismasrose) は、ヘレボルス属のニゲル（Helleborus niger) という種で、ヨーロッパ中部から西アジアが原産である。長い花柄の先に１〜２個の白い花を咲かす。
日本で最も普通に栽培されているのは、同属（和名、クリスマスローズ属）のオリエンタリス（H. orientalis) で、２月から４月にかけて咲く。園芸上では春咲きクリスマスローズとか、英名のレンテンローズ（lenten rose) と呼ぶ。レントとは復活祭前の４０日間（四旬節）を指すそうだ。
ギリシア、トルコなどの原産で耐寒性がある。花茎の先には茶色がかった暗紫色の花が数個咲く。花色には赤や桃、黄緑、クリーム、白などがあり、咲いてから色が変わっていくものが多い。最近は特に人気が高く、多くの園芸品種が出回っている。