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川の土手などに生える、ナス科クコ属のつる性落葉小低木。茎は根元から束生し、枝は弓状に曲がって垂れ下がる。葉は束生し小さく柔らかい。８〜１１月、葉腋に直径１ｃｍの淡紫色の花を１〜４個咲かす。花冠は鐘形で先は５裂する。果実は２ｃｍほどの楕円形の液果で、鮮紅色に熟し食べられる。日本全土、朝鮮、中国に分布する。
生薬では乾燥させた果実を枸杞子といい、滋養強壮薬として用いられ、薬膳料理にもよく使われる。若葉をごはんに炊き込んだクコ飯も喜ばれる。干して焼酎につけた枸杞酒は、健康ブームでも話題となる。