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高さ２０ｍにもなる、中国原産のマメ科クララ属の落葉高木。古くに渡来し、東京では明治１０年ごろより並木に多用され、現在でも街路樹として広く植えられている。葉は奇数羽状複葉で互生する。７〜８月、枝先に円錐花序をだし、淡黄白色の蝶形花を多数開く。あまり目立たないが、ぽろぽろと落ちた花が道端に散り敷かれてどことなく風情がある。
開花前の蕾は「槐花」（かいか）と呼ばれ、古くから止血作用のある漢方薬として知られる。布や紙の染料にもされる。材は床柱や器具に用いられる。