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その名の通り甘い香りがするマメ科のこの花は、スイートピー（Lathyrus odoratus) という英名（sweet pea) で呼ばれている。ラティルスという属名は、ハマエンドウ属とかレンリソウ属とよばれ、和名はジャコウエンドウあるいはジャコウレンリソウという。

イタリアのシシリー島原産のつる性一年草で、17世紀にイギリスにもたらされた。イギリスでは20世紀初頭のエドワード7世時代に特にもてはやされ、アレクサンドラ王妃のお気に入りだった。

園芸品種が多く作出され、花色も淡紫色が基本だったが、今では赤、紫、桃、橙、黄、白など豊富である。