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ヨーロッパに広く自生していて古くからヒナギクと愛されてきたデージーは、ベリス属のペレンニス（Bellis perennis) という。属名は、ラテン語 bellus（可愛い、きれい）に由来する。種名は「永続する」を意味する。
紀元前１４世紀、古代エジプトのツタンカーメン王の首飾りにも使われたという。ギリシア神話では、木の精ベリデスが果樹の神ベールタムナスに見初められ、つきまとわれたため、デージーに姿を変えたとされる。ローマ神話では、キューピットが人間の乙女に恋し、別れが来たとき、愛を見守ってくれた草たちに、記念に贈った星から生じたとされる。
聖母マリアの涙や流れた血がデージーになったとの伝説もある。止血に使われたり、寝具の下に入れて魔除けにしたともいわれる。イギリスでは葉をサラダにして食べた時代もあったという。
野生のデージーは白の一重だが、１７世紀のイギリスではすでに八重咲き、赤や絞りなどの園芸品種がかなりあったという（「花の履歴書」湯浅浩史）。花期は２月から５月で、とても丈夫なため育てやすい。