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今時、街中を歩くと至るところでキンモクセイ（金木犀）の香りがする。特に公園や垣根に多い。たまにギンモクセイ（銀木犀）も見かける。木犀とは木の肌が動物の犀に似ることにちなむ。
ギンモクセイは、モクセイ科モクセイ属（Osmanthus fragrans) で、オスマンツスという属名は、ギリシア語の osme(匂い）と anthos(花）に由来する。
キンモクセイは、ギンモクセイの変種（O. fragrans var. aurantiacus) とされる。どちらも中国原産であり雌雄異株なのだが、古くから日本には雄株だけ渡来し、広く庭木として栽培されている。
キンモクセイのほうが香りが強いが、春のジンチョウゲに対し、秋を代表する香木である。香りにつられて木を見ると、ぎっしりと密に咲く小花も愛らしい。１０月に一斉に咲くので秋の深まりを感じさせる。