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アロエはトニック、石鹸などの化粧品のほか、日本薬局方で瀉下剤として認められ便秘薬にも混用される。さらに、アロエ酒、ジュース、ヨーグルト、アロエ蜂蜜などの食用にも使われている。

主に食用とされるアロエは、一般にアロエ・ベラ（Aloe bera) と呼ばれるバルバデンシス（A. barbadensis) で、原産地はカナリー諸島とか地中海沿岸とか諸説ある。葉は大きいが茎がなく、花は黄色い。

アロエ・ベラとは、「真実のアロエ」を意味し、紀元前から愛用されているのはこの種と考えられている。