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一般にポピーといわれて出回っている花は、ケシ属のアイスランド・ポピー（Papaver nudicaule) であり、ヒナゲシ（虞美人草）、オリエンタル・ポピー（オニゲシ）に比べて開花が早く、花期は３月から５月とされる。
別名がシベリアヒナゲシというように、シベリアおよび北ヨーロッパに分布する。ほぼ無茎の多年草だが、夏季、高温多湿となる日本では株の夏越しが難しいため、一年草として扱う。
葉は根出してロゼットをつくり、有柄で羽状に切れる。春に３０ｃｍほどの花茎を伸ばし、径８ｃｍほどの薄紙でできたような可憐な花を咲かす。花色は、白、黄、橙、赤が基本で、ほかに桃、黄橙などがある。風にそよぐ様子はまことに微笑ましい。