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この前ソシンロウバイを取り上げたが、家の近くでもロウバイ（蠟梅、Chimonanthus praecox）の花が咲いているのを見つけた。花全体が黄色のソシンロウバイと違い、花被片の内側は暗紫色を呈する。
和名は漢名の音読みで、花弁の色が蜜蠟に似るからとも、また蠟月（陰暦１２月）に咲く花が梅に似るからともいわれる。古名はカラウメ（唐梅）という。
高さ２〜５ｍの落葉低木でよく分枝する。花径は約２ｃｍ、雄しべは数個、雌しべは筒型の花托の中に多数あり、花後、花托は大きくなって長卵形の偽果となり、中に紫褐色のそう果が多数できる。