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高さ２ｍにも達する大きなタデは、タデ属のオオケタデ（Polygonum orientale）という。ポリゴヌムという属名は、ギリシア語 polys（多くの）gony（ひざ）に由来し、ふくれた関節を多く持つことにちなむ。
和名は、茎や葉の裏に短毛を密生することによる。中国南部、東南アジアを原産地とし、日本では江戸時代より観賞用に栽培されるが、草地や空き地に自生していることもある。
花期は７〜１１月と長い。多数の穂状花序を頂生し、１０ｃｍ前後の紅紫色の花穂を垂れ下げる様子は圧巻である。