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昨日、久しぶりに板橋区立赤塚植物園に行った。区の花ニリンソウの群落や万葉・薬用園もあり、花木や山野草も多い。
中々ハイキングの時間が取れないので、小さくても近くにある植物園は重宝だ。時々訪れてみるといつも新しい発見がある。今咲いている花をいくつか取り上げてみよう。
この紫色の花は、ムラサキ科ムラサキ属のホタルカズラ（蛍蔓、Lithospermum zollingeri) 。種名はオランダの植物学者ツォリンガーに因む。日本全土、台湾、中国にかけて分布する常緑多年草。
山野の少し乾燥した林下に生える。４〜５月頃、２０ｃｍ程の茎を直立させ、径１．５ｃｍの小さな花をつける。開花後長い茎を横に伸ばし繁殖するのでカズラ、花をホタルに見立ててホタルカズラという。