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紫と白の組み合わせが面白く、最近、玄関先や軒先でよく見かける花が、このニオイバンマツリ。熱帯アメリカ原産で、日本には明治末期に渡来し、観賞用に栽培されている。蕃は明治時代の外国を、茉莉はジャスミンを指す。ジャスミンのような芳香があるが、ジャスミンの仲間ではなくナス科の植物である。
高さは１ｍほどになる。葉は長さ５ｃｍほどの広楕円形で、裏面に軟毛がある。香りのよい淡紫色の花は、２日ほどで白くなり、中々落ちないので紫色と白色が混在する。英名は、yesterday-today-and-tomorrow あるいは、morning-noon-and-night といわれるように、刻々と色が変わることを示している。