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香り高いイエライシャン（夜来香）と間違って呼ばれることが多いが、この花はナス科ケストルム属のノクツルノム（Cestrum nocturnum) という。
西インド諸島原産で、日本には明治初期に渡来した。高さ３ｍになる常緑低木で、枝は細くよく分枝する。上部の葉腋から花序を出し、よく分枝して円錐花序となり、細長い薄黄緑色の花をつける。
昼間は香らず、夜になると開花して強い香りを発するので、和名は、ヤコウカ（夜香花）、別名はヤコウボク（夜香木）という。
よく間違われる本来のイエライシャン（夜来香）は、ガガイモ科テロスマ属のコルダタといい、昼夜ともよく香り、歌謡曲に歌われたり、香水に利用されたりする。