先日、庭の片隅に放置されていた水槽の底に沈んでいる、５cmほどの大きさのカエルを偶然見つけた。２年前にもこの時期に、大きな火鉢の中に浮かんでいるカエルを保護したが、冬眠から覚めると遠くに移動する習性があるのだろうか。カエル池と称して仕切られた一坪のビオトープにいる生き物は、ダンゴムシ、アリ、ヤスデ、ナメクジくらいで、断然カエルの餌には足りないし、身動きもできないほど草が密生しているので、逃走したくなる気持ちはよくわかる。
火鉢と同様、高さ30cmのこの水槽も、一度入れば二度と自力では出られない。何日前から水槽に飛び込んでいたかはわからないが、人が見つけなければいずれ溺れ死ぬところだった。網ですくい上げ、一坪ビオトープの池に戻した。
2018年春に見つけたニホンアカガエルは、すでに５cmほどの成体で、2015年にカエル池に放したカエルが３年生き延びて育っていたとわかった。そのカエルだとすると５年生き延びていたことになる。これがその時のニホンアカガエルだ。
しかし、2017年にもニホンアカガエルのオタマジャクシを小さなカエルまで育てて、カエル池にたくさん放してあるので、３年生き延びて育てば５cmほどの成体になるから、その時のニホンアカガエルの可能性もある。これがその時の子ガエル。細かな体の模様が確認できないのでどちらとも断定できないが、どちらにしてもニホンアカガエルであることは間違いない。
